Antoinette grandit dans une Jamaïque en pleine décolonisation. Elle se marie avec le fascinant Rochester dont elle tombe sous le charme. Elle le suivra dans le mariage jusqu’en Angleterre, laissant derrière elle famille amis et son pays pour un endroit où tout lui sera étranger et où les griffes sournoises pourront se refermer plus sûrement sur elle. Aveuglée par ses sentiments et ses propres illusions, elle s’oublie, effacée par un homme capable de la mener au désespoir et de faire d’elle l’instrument de sa propre ruine.
« La bienséance aurait voulu que je garde ces mots pour moi. Après tout, tu n’es qu’un enfant. Mais si je taisais mes égarements, mes faiblesses, les détours par lesquels j’en vins à me perdre et à conspirer contre moi-même, jamais tu ne pourrais distinguer ce qui, dans ma folie, appartient à la vérité et ce qui relève du mensonge. […] J’aimerais que tu m’écoutes, et que tu ne te laisses pas séduire par les médisances qui reviendront à tes oreilles. Ces murmures sont ceux-là même qui précipitèrent ma perte. »
Lili Hassaine donne la parole à une femme privée de voix dans « Jane Eyre » de Charlotte Brontë, pour en faire une héroïne moderne, une femme enfermée qui prend la plume pour faire entendre sa vérité. On assiste de l’intérieur à la manipulation d’un homme sur sa proie et son entourage, qui isole, socialement puis physiquement, qui alterne gentillesses et violences, au point de faire douter la jeune femme elle-même de ce qu’elle a vécu et de la faire passer pour folle.
Mais c’est aussi le silence complice de toute la société qui est pointé du doigt.
« Crois-moi mon enfant, cette histoire ne fut pas l’œuvre d’un seul homme. Il faut toute une société pour créer ce genre d’entreprise. Ma chute est le fruit d’une dizaine de petites complicités, de silences prudents, d’intérêts mesquins.
Chacun n’y mit presque rien.
Mais de ces presque-rien se format la prison où l’on m’enferma. »
Un roman qui se lit indépendamment de l’œuvre de Jane Eyre (qu’on veut lire ou relire ensuite !) et nous emmène aux côtés d’une héroïne attachante qu’on a envie de défendre et de voir se révolter pour se libérer de l’emprise d’un homme mais aussi de toute la société qui permet à cette emprise de se mettre en place et d’exister.
Venez découvrir le roman dès le 20 août à la librairie.
