Île Harris. Dans ces paysages de prairies, de tourbières et de granit, la mer et le vent se disputent la bande sonore. L’élevage des Scottish blackface et le filage du tweed restent les principales sources de subsistance dans ce coin isolé d’Écosse où le temps semble s’être arrêté.
Le jeune Cal avait quitté la petite communauté presbytérienne qui l’a vu naître pour poursuivre des études en école d’art et son retour, après avoir goûté à la liberté et l’anonymat de la ville, n’en est que plus âpre. Ici, ce n’est pas la terre qui appartient aux hommes, mais les hommes qui appartiennent à leurs terres. Cal est et restera, John, fils de John.
John père est un homme pieux, taciturne et maladroit. S’il manie les Écritures avec la même conviction que celle qu’il met à faire vivre la métairie, les sentiments sont une patate chaude entre ses mains et il est bien incapable de comprendre ce fils revenu au pays en jean moulant et les cheveux décolorés.
La cohabitation entre les deux hommes virent à l’affrontement permanent, arbitrée par Ella, la grand-mère maternelle de Cal. Le jeune homme et son père, enfermés dans des secrets et des non-dits, scrutés par l’œil rigoureux de l’église calviniste qui « veille » sur cette poignée d’habitants, s’enlisent dans un face à face où chacun pense protéger l’autre. Mais, les carapaces se fendillent et dans un tumulte de révélations à demi-mot ils vont devoir se confronter au miroir que l’autre tend.
Un roman de transmission père fils complexe dont les personnages se débattent entre volonté de salut et liberté. Dans une narration teintée d’humour et d’ironie, l’élan et le désir affrontent la honte et la mélancolie de ces parcours de vie contrariés que seule la vérité pourrait peut-être désenchaîner.
Ce texte dont j’ai aimé la lenteur et la beauté rude est à découvrir à la librairie le 26 août.
