L’hiver est rude dans la haute vallée du Yukon, le gibier rare, la famine frappe la tribu. Un matin, le conseil prend une dure décision : abandonner les deux plus vieilles derrière eux.
« A leur façon, ils nous ont condamné à mort. Ils pensent que nous sommes vieilles et inutiles. Ils oublient que nous aussi, nous avons mérité le droit de vivre ! Alors je te dis, mon amie, que si nous devons mourir, il faut nous battre. Mieux vaut mourir debout plutôt qu’assises. »
Elles qui se laissaient vivre et se plaignaient beaucoup se ressaisissent, bien décidées à prouver qu’ils ont tort et qu’elles sont encore capables. Elles déploient des ressources insoupçonnées pour survivre et tout mettre en œuvre pour traverser le long hiver.
Une histoire riche en enseignements, issue des traditions athabaskiennes dans lesquelles a baigné l’autrice, qui met en roman ce conte oral transmis génération après génération.
Un très beau texte mis en valeur par les illustrations de Chabouté.
