Bienvenue à Calico Sunflower, un nom qui évoque un havre de chaleur douce où il fait bon vivre. La carte postale s’arrête là. Sa communauté volontairement coupée du reste du monde, « Nulle Part » à l’horizon, garde les stigmates d’une journée caniculaire de 1982 durant laquelle plus de 70 adolescents ont saccagé la ville dans un mouvement de folie collective et disparu dans le désert sans laisser la moindre trace. Un seul d’entre eux sera retrouvé 3 jours après, errant à une quinzaine de kilomètres du village.
26 ans plus tard, si l’immense majorité des habitants continue de s’en remettre à Dieu, de trembler face au démon et de blâmer le survivant. Andy, obsédé par « l’affaire » et Éthan, le shérif, rares membres de la communauté à voir la lumière, rouvrent le dossier avec une approche bien plus cartésienne.
Dans une atmosphère digne d’un opus d’Alien chez les Puritains, le premier roman d’Ugo De Gregorio foisonne d’images, de références littéraires et musicales qui s’entremêlent entre comédie burlesque, chronique socialo-historique, drame, western, polar et fantastique. Mais, ne nous y trompons pas. La narration protéiforme plante, derrière son allure de cauchemar goguenard, la dangerosité d’un progrès déshumanisé sur fond de réchauffement climatique et une solide salve anti-religieuse et pro-décolonisatrice. Quand l’emprise flirte avec la violence d’une humanité prête à tout pour ne pas érafler le cuir des apparences, la connaissance inquiète et la folie guette.
Impressionnant de maîtrise, ce premier roman est une découverte à ne pas manquer dans cette rentrée littéraire. Une mise en garde aux âmes sensibles s’impose, mais si vous avez le cœur aussi bien accroché que l’esprit critique acéré, foncez !
Rendez-vous le 20 août à la librairie.
