L’Altamaha River, en Géorgie… fil conducteur de ce roman aussi noir que précis sur le fond historique.

Trois histoires alternent et se répondent entre légendes et faits réels. Les chapitres enchainés avec la régularité d’un métronome maintiennent le récit dans une tension permanente.

La narration remonte le fil du temps depuis l’expédition française de 1564 pendant laquelle les volontés de conquête et la fièvre de l’or amèneront morts et débâcle. Vient l’histoire de Hiram, pêcheur à la personnalité trouble entre violence et sensibilité à fleur de peau, dont les circonstances de la mort laisse planer le doute. Et enfin, la descente en kayak de la rivière des deux fils de Hiram pour disperser les cendres de leur père dans l’océan… et éclairer, peut-être les zones d’ombre de la disparition de leur père.

Que cache réellement le fond de l’eau ? Et le coeur de ces hommes ?

La lutte et les guerres, sont continuellement présentes… qu’il s’agisse d’affrontement tribal, de se nourrir, de survivre, de sortir la tête de l’eau dans une vie peu accommodante, de conquérir l’amour d’une femme, d’avoir le dessus sur son frère… Le lâcher prise n’est jamais au rendez-vous entre les pages de ce roman.

S’il fouille les aspect d’une nature humaine souvent multi-facettes dans laquelle l’ombre et la lumière s’affrontent, Taylor Brown jongle également avec des préoccupations écolo et ses descriptions de la nature, sublime et hostile, n’ont rien à envier aux plus grandes plumes du genre… Les adeptes de Ron Rash et de Peter Heller s’y retrouveront !

Une belle découverte et un vrai coup de coeur.